Guy Van Weyenberge en Herwig Van Laar, een terugblik.

Op 23 maart 2025 bracht K. Diegem Sport hulde aan voorzitter Guy Van Weyenberge en secretaris Herwig Van Laar, die enkele maanden geleden hun functie binnen het bestuur van K. Diegem Sport neerlegden. Hoe konden wij dit beter doen dan door vele mensen, die op één of andere wijze mee het pad van KDS hebben afgelegd, rondom hen te verzamelen en terug te kijken op de voorbije decennia?

Gelukkig hebben wij het niet over een afscheid. Guy en Herwig blijven zoals beloofd met veel enthousiasme en een grote koffer vol ervaring actief binnen de club als “wijzen” in de nieuwe adviesraad.

Guy werd 55 jaar geleden lid van K. Diegem Sport. Hij begon zijn carrière als jeugdspeler, deel uitmakend van wat later bestempeld werd als de ‘eerste gouden jeugdlichting’ van onze club. Een lichting waar ook club coryfeeën Ariel Jacobs, Stef Panneels, Luc Stuckens en vele anderen deel van uitmaakten. Toen werd de basis van de toekomstige successen van KDS gelegd. Later vervolgde Guy zijn weg bij KDS als bestuurslid en zou in opvolging van zijn vader Jef, de club 28 jaar lang als voorzitter dienen. Zijn toewijding en visie, met bijzondere aandacht voor het sociale weefsel binnen het dorpsleven en de voetbalvereniging, hebben onze club door talrijke uitdagingen en glorieuze momenten geleid.

Herwig belandde via een omweggetje langs het Vilvoordse volleybal in 1972 bij K. Diegem Sport, volgde van nabij de opgang naar de nationale reeksen en nam vanaf het seizoen 1981-1982 bestuurlijke taken op zich. Hij groeide uit tot een onmisbare kracht als penningmeester en secretaris. Herwig was de belangrijke brugfiguur tussen de club en “de Bond”. Gedurende 21 jaren zetelde hij in het disciplinair provinciaal comité van de KBVB, waarvan 6 jaar als voorzitter. Later bij de splitsing van de federatie in een Vlaamse en Waalse vleugel in 2018, werd hij actief in VACHA, de verstandhouding van de amateurclubs in hogere-afdelingen, die binnen Voetbal Vlaanderen de clubbelangen verdedigen.

We blikten met beide heren terug op al die intense jaren, waarbij het voetbal enorm evolueerde en niet altijd in positieve zin. Guy en Herwig laten onze club niettemin in de best denkbare omstandigheden achter. K. Diegem Sport is financieel gezond en stevent voor de zoveelste keer af op een nieuw sportief hoogtepunt. Een stevig fundament dus in tijden waarin clubs, fusies en faillissementen in één adem genoemd worden, is dat op zich al een krachttoer!

Tijdens het voorzitterschap van Guy kende KDS tal van gedenkwaardige hoogtepunten. Een van de meest memorabele momenten volgens Guy, was ongetwijfeld het winnen van de eindrondefinale op SK Londerzeel in 1998, waar de nieuwe opmars van de club werd ingezet. Ook de bekerwedstrijden tegen STVV en Lokeren staan in het geheugen gegrift, niet alleen vanwege de sportieve prestaties, maar ook door de grote belangstelling en de verbondenheid met jeugd en supporters die deze wedstrijden met zich meebrachten.

Dan is er de lange en nauwe samenwerking tussen het bestuur van KDS en Wilfried Wielandts die liefst 16 seizoenen standhield. Even uniek als kenmerkend voor de visie en waarden die onze club hanteert. Het was een bijzonder vruchtbare periode waarbij stapsgewijs een professionalisering van de sportieve werking vorm kreeg. Er ontstond een warm contact met Wilfried en Viviane dat tot op vandaag erg waardevol blijft voor Guy.

We hoeven hier niet te herhalen dat de club altijd een sterk vertrouwen toonde in de eigen opgeleide jeugd, wat zich uitte in een voortdurende doorstroming van jongeren naar de A-kern, en in meerdere carrières van internationale allure zoals die van Nabil Dirar, Yannick Carrasco en Omar El Kadourri.

De erkenning voor onze sterke jeugdwerking vanwege de  gemeente Machelen leidde tot het tot stand komen van het nieuwe sportcomplex Calenberg. De site waar de jeugd van KDS vandaag gebruik van kan maken behoort na de renovatie tot het beste van wat er in de regio te vinden is.

En tenslotte wordt ook de herinnering aan het evenement ter ere van 60 jaar KDS boven gehaald. Het hele gebeuren, met het boek, de tentoonstelling en de hartverwarmende reünie van zoveel oud-spelers en supporters, zelfs die van het eerste uur, benadrukte de diepe verbondenheid en rijke geschiedenis van de club.

Guy schreef eigenhandig het boek “Voetbal, een feest bij K. Diegem Sport”, een project dat veel opzoekings- en speurwerk vergde, en dat met veel toewijding werd gerealiseerd. Het resultaat is een heus historisch document dat het verhaal van de club voor alle toekomstige generaties vastlegt.

De herinneringen van Herwig gaan nog wat verder terug. In het eerste seizoen dat Herwig lid werd van het bestuur werd KDS zowaar onmiddellijk kampioen in vierde klasse, een triomf die groots werd gevierd bij Alex, met muziek en vele honderden supporters die in de Vander Aastraat de spelersbus opwachtten. Hét sportieve hoogtepunt beleefde KDS volgens Herwig onder speler-trainer Ariel Jacobs in het schitterend seizoen 84-85, toen de club heel erg nipt de promotie naar de toenmalige tweede klasse miste.

Ook de bekerwedstrijden tegen Cercle Brugge en vooral op KV Mechelen, 2-1 na verlengingen, blijven in het geheugen hangen. KV won later de Europabeker voor bekerwinnaars.

Herwig benadrukt net als Guy de opmars van talentvolle trainers binnen de club. Naast uiteraard de eerste stappen van Ariel Jacobs vormt het trainersdebuut van Daniël Renders, aan het begin van een mooie carrière, een moment waar hij met trots op terugkijkt. Even indrukwekkend noemt hij de samenwerking met iconische KDS-trainers zoals Etienne Borré, Jean-Luc Greps, natuurlijk ook Wilfried Wielandts, en nu opnieuw met haast een decennium lang Nico Van Nerom. Al deze mannen hebben KDS stevig op de voetbalkaart gezet. Een duidelijke keuze voor continuïteit en vertrouwen werd tot norm opgebouwd, met resultaten die de club stapsgewijs naar een hoger niveau hebben getild.

Naast de sportieve successen waren er talrijke sociale en vriendschappelijke gebeurtenissen die Herwig koestert. Eentje als voorbeeld: het begeleiden van vader Haydock bij het eerste vierjarige contract dat Alan tekende als profvoetballer bij RWDM. Verder waren er de heroïsche vergaderingen en banketten van de Entente, met nationale clubs uit Brussel en Brabant, en voorzitters als Constant en Roger Van den Stock, onvergetelijk!

Uiteraard waren er ook erg moeilijke momenten voor Guy en Herwig, en de club. In de loop van al die jaren is een generatie bestuursleden, pioniers en trouwe medewerkers en supporters weggevallen. Naast veel emotie ook steeds opnieuw een uitdaging om de leemtes op te vangen. Zo mogelijk nog ingrijpender was het overlijden van bestuursleden Yves Rillaerts en Marc Verhaeghe van wie onze club veel te vroeg afscheid moest nemen.

Samen hebben Guy en Herwig meer dan 50 jaar aan het prachtige verhaal van KDS geschreven. Partners in crime in procedures voor het BAS, na de onterechte weigering om de eindronde te spelen en naar aanleiding van internationale transfers en de FIFA, en in een rechtszaak tegen de RSZ. Het ‘kleine broertje’ met glans verdedigen in de strijd met Goliath, moeilijke dossiers die vaak in de schaduw verwerkt werden.

Maar laat ons toch vooral de duurzame vriendschappen benadrukken die Guy en Herwig met supporters, ex- en huidige spelers, vrijwilligers, bestuursleden en bevriende clubs onderhielden. Relaties die zich kenmerken door wederzijds respect voor het vele werk dat bij KDS wordt verzet. Een essentieel onderdeel van de warme clubcultuur die in K. Diegem Sport heerst.

Tot slot blijft er de bewondering en diepe dankbaarheid voor de ‘vaders’ en trekkers van KDS: Jef en Jos, en vele, vele anderen.

Guy en Herwig keken terug en zagen dat het goed was. Bedankt!